INTRODUCCIÓN A LAS ENFERMEDADES PARASITARIAS
Adriana Rosa – Mabel Ribicich.
Los parásitos son responsables en la actualidad, de una mayor morbi/mortalidad que cualquier otro organismo infeccioso. Está demostrado que el 30% de la población mundial sufre parasitosis.
La mayoría de los parásitos evolucionan en complejos ciclos biológicos, que involucran a invertebrados y vertebrados (incluyendo al hombre). El ambiente, la oferta de vectores y hospedadores intermediarios, los cambios climáticos, el uso indiscriminado de antiparasitarios que provocan resistencia, los movimientos poblacionales, las pautas culturales son condicionantes de los ciclos biológicos y por otro lado el hospedador y su status inmunitario juegan un rol fundamental para la aparición de una enfermedad parasitaria.
Previo al establecimiento de un parásito en el hospedador, este debe bloquear sus mecanismos de defensa. La primera línea de defensas está constituida por macrófagos, neutrófilos, eosinófilos y plaquetas. Los anticuerpos y citoquinas, producidos específicamente en respuestas a los antígenos parasitarios, se asocian para producir el efecto antiparasitario de las células efectoras. Los macrófagos tisulares, los monocitos y granulocitos colaboran en esta difícil tarea de neutralizar al agresor.
Una característica fundamental de la mayoría de las infecciones parasitarias es la cronicidad, debido a la débil inmunidad natural y a la gran capacidad que poseen los parásitos para eludir o resistir su eliminación por respuestas específicas del hospedador. Como muchas infecciones parasitarias son crónicas, el parásito debe ser lo suficientemente hábil como para no matar al hospedador, hasta que por lo menos no esté asegurada su transmisión. Durante el transcurso de la infección, el tipo de respuesta inmune cambia, es profundamente influenciada por la presencia de antígenos circulantes, la persistente estimulación antigénica y la formación de complejos inmunes. Son comunes la inmunosupresión y los efectos inmunopatológicos.
En muchas infecciones por helmintos, puede ocurrir un fenómeno de inmunidad concomitante, donde el hospedador, luego de una infección inicial, adquiere resistencia a la invasión por nuevos nematodos.
En general, los anticuerpos son más efectivos contra los parásitos extracelulares en sangre y fluidos, mientras que la respuesta mediada por células es necesaria para la eliminación de parásitos intracelulares.
En el aspecto inmunológico, las investigaciones se han encaminado hacia tres líneas principales: los métodos de inmunización, el diagnóstico y el empleo de modelos parasitarios para el estudio de inmunidad básica, ya que la relación hospedador /parásito ofrece sorprendentes situaciones de convivencia, cuyos mecanismos resultan intrigantes, en particular por lo que supone la evasión de la respuesta inmunitaria.
En los últimos años se ha logrado importantes avances en la mejora de sensibilidad y especificidad de los métodos diagnósticos incluyendo la identificación de antígenos específicos y las técnicas de ADN con la posibilidad de producción industrial y comercialización de reactivos de diagnóstico utilizados en la clínica.
La resistencia a fármacos, el diagnóstico, la eficiencia de nuevas moléculas antiparasitarias se encuentran éntrelos aspectos más investigados en todo el mundo para el mejoramiento de la sanidad y producción animal.
ENFERMEDADES PARASITARIAS. Generalidades.
Una enfermedad parasitaria o parasitosis es una enfermedad infecciosa causada por protozoos, vermes (cestodos, trematodos, nematodos) o artrópodos.1 2 Las parasitosis son estudiadas por la parasitología. No se consideran parasitosis las infecciones por hongos, bacterias o virus que, tradicionalmente, han sido estudiados por la microbiología.
Las enfermedades parasitarias pueden adquirirse a través de los alimentos o del agua contaminada (como la fasciolosis o la teniasis), por la picadura de un insecto (como la malaria, la babesia) o por contacto sexual (como las ladillas, la Tricomoniasis), y pueden causar desde molestias leves hasta la muerte.
Las infecciones parasitarias causan enormes daños en las regiones tropicales y subtropicales. De todas ellas, la malaria causa el mayor número de muertes a nivel mundial, aproximadamente 1 millón de personas mueren cada año de malaria, la mayoría niños pequeños del África.
Tipos de enfermedades parasitarias
Según el agente causal, las parasitosis pueden ser:
• Protozoos. Enfermedades parasitarias causadas por protozoos, que son organismos unicelulares eucariotas; como la malaria, Tricomoniasis, Coccidiosis, giardiasis, etc.
• Helmintiasis. Enfermedades parasitarias causadas por gusanos (vermes o helmintos) que son animales (pluricelulares y eucariotas) de cuerpo alargado y blando; a su vez pueden ser:
• Trematodiasis. Enfermedades parasitarias causadas por trematodos, vermes planos del filo platelmintos; como la esquistosomiasis, la fascioliasis, etc.
• Cestodiasis. Enfermedades parasitarias causadas por cestodos, vermes planos del filo platelmintos; como la teniasis, la cisticercosis, la hidatidosis, etc.
• Nematodiasis. Enfermedades parasitarias causadas por nematodos o vermes cilíndricos; como la filariasis, triquinelosis, etc.
• Ectoparasitosis. Enfermedades parasitarias producidas por artrópodos que infestan la superficie corporal; como las miasis, la pediculosis, etc.
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